Cómo vivimos, por qué morimos

LEWIS WOLPERT (Johannesburgo, Suráfrica, 1929) se graduó en ingeniería civil en su país de origen, y pasó más tarde al campo de la biología celular en el KingÆs College de la Universidad de Londres, donde es profesor emérito de esta disciplina. Ha realizado investigaciones pioneras en la mecánica de la citocinesis, la morfogénesis del embrión del erizo de mar y los modelos de formación en el desarrollo de las extremidades. Gran divulgador, entre 1996 y 2003 fue columnista de temas científicos en el diario inglés THE INDEPENDENT, y desde 1980 es miembro de la Royal Society. En 1999 fue el presentador de la serie de la BBC «A Living Hell», basada en su libro MALIGNANT SADNESS. THE ANATOMY OF DEPRESSION. Entre sus títulos destacan, asimismo, LA NATURALEZA NO NATURAL DE LA CIENCIA (1994), THE TRIUMPH OF THE EMBRYO (1998) y SIX IMPOSIBLE THINGS BEFORE BREAKFAST (2006). Este libro es una apasionante y clarificadora guía dedicada a un elemento fundamental del cuerpo humano y del que depende la vida propiamente dicha: la célula. Nuestro cuerpo se compone de miles de millones de ellas, y su estructura, de extraordinaria complejidad, gobierna fenómenos tan cruciales para la existencia de los organismos como el crecimiento, la reproducción y el envejecimiento. Además, la actividad celular incide en el modo en que enfermamos y nos defendemos de las agresiones de bacterias y virus, y tiene que ver con la actividad mental en procesos relacionados con la imaginación o la memoria. El destacado biólogo LEWIS WOLPERT estudia en estas páginas no sólo la anatomía de la célula, sino también cuestiones tan debatidas y actuales como la investigación con células madre, las implicaciones de la clonación o los pros y contras de la manipulación genética, además de explicar con minuciosidad el fascinante proceso que lleva a una única célula fertilizada a convertirse en un ser humano adulto.