Los estudios culturales resultan de la fuerte interrelación disciplinaria que se produjo a partir de la década de 1960 con el objeto de explicar los complejos fenómenos socioculturales producidos después de la Segunda Guerra Mundial, y que fue poniendo en relación las revisiones y nuevas corrientes de la sociología, la historiografía, la etnografía; la semiología, la semiótica y la lingüística; las teorías de la comunicación y la pragmática comunicacional; la crítica literaria, la sociología de la cultura, la historia cultural; los estudios de los medios masivos y de la cotidianidad; las corrientes críticas, los estudios neogramscianos y de las «nuevas izquierdas», etcétera.
Este intenso tráfico fue decantando términos y conceptos, estrategias analíticas destinadas a elaborar y profundizar el análisis sociocultural, que encuentran en este repertorio de «conceptos clave» una excelente muestra, así como de las formas en que se va definiendo y diferenciando epistemológicamente un nuevo campo del saber: el de los estudios sobre comunicación y cultura, o estudios socioculturales.