Durante mucho tiempo la ciencia intentó sin éxito explicar la extraordinaria capacidad humana de comprender lo que los otros hacen y sienten, de entender las intenciones de los demás y reaccionar de manera adecuada a los actos ajenos. El descubrimiento de las neuronas espejo inició una revolución en nuestra comprensión del modo en que al interactuar con los demás usamos el cuerpo -los gestos, las expresiones, las posturas corporales- para comunicar nuestras intenciones y nuestros sentimientos. Es precisamente gracias a las neuronas espejo que se puede crear un puente entre uno y los otros y volver así posible el desarrollo de la cultura y de la sociedad: son ellas las que explican la imitación y la empatía. Del mismo modo, un déficit en las neuronas espejo puede ser responsable de varios e importantes síntomas del autismo: los problemas sociales, motores y de lenguaje. 'Las neuronas espejo. Empatía, neuropolítica, autismo, imitación, o de cómo entendemos a los otros' es el relato fascinante de un descubrimiento inesperado que está cambiando la forma en la que psicólogos y neurocientíficos conciben todo, desde el lenguaje hasta la interacción social. "Una eximia introducción a uno de los grandes descubrimientos de la ciencia contemporánea: llegamos al mundo con las conexiones necesarias para la empatía y la colaboración, y la evolución nos preparó para cuidar, no sólo para competir. Entendamos la evolución como la supervivencia de los mejores cuidadores y de los mejor cuidados. Un libro que no puede dejar de leerse." George Lakoff "Este libro transmite con vigor el entusiasmo que existe hoy en el campo de las neuronas espejo y debería representar un valioso antídoto para la 'envidia neurológica', un síndrome de alta prevalencia en psicología. El autor explora las vastas consecuencias de la investigación que nos permite entender el sustento neurológico de la naturaleza humana." V. S. Ramachandran Agradecimientos I. LO QUE EL MONO VE, EL MONO HACE Neuronas: ¡a trabajar! Las sorpresas del cerebro Los fabulosos cuatro Espejos en el cerebro Sé qué estás haciendo Sé qué estás pensando Oigo lo que haces El reflejo especular del uso de herramientas Sé que me estás copiando II. SIMON DICE Células copionas Cuerpos que hacen eco Haz lo que digo mas no lo que hago Harry Potter y el profesor Snape Aprehender la mente de los otros III. APREHENDER EL LENGUAJE ¿Ves lo que digo? De la mano a la boca Del mapa cerebral a la anulación temporal del cerebro Calor corporal Salas de chat El reflejo especular del habla y de otros sonidos IV. VEME, SIENTEME El cabezazo de Zidane ¿Humanos o camaleones? Espejos empáticos Siento su dolor Empatía maternal V. ENFRENTARSE CON UNO MISMO ¿Eres tú o soy yo? La prueba del reconocimiento en el espejo Otro yo Anulación temporal del yo Ambas caras de la moneda VI. ESPEJOS ROTOS Espejos bebé El cerebro adolescente La imitación y el autismo La hipótesis de las neuronas espejo y el autismo La especularidad rota Reparar los espejos rotos VII. SUPERNEURONAS Y CONEXIONES CEREBRALES Ondas sombrías en el cerebro En las profundidades del cerebro humano La neurona Jennifer Aniston En busca de las superneuronas espejo VIII. EL MALO Y EL FEO: VIOLENCIA Y ABUSO DE DROGAS El malo: la polémica acerca de la violencia en los medios ¿Somos seres autónomos? Las neuronas espejo y el libre albedrío Lo feo: la adicción y la recaída IX. EL REFLEJO ESPECULAR DE LO QUE DESEAMOS Y DE LO QUE NOS GUSTA La neurociencia aplicada al acto de comprar Amor de un día: la "ciencia instantánea" y el Super Bowl El reflejo especular de la publicidad Los efectos de la publicidad negativa X. NEUROPOLITICA Las teorías de las actitudes políticas El reflejo especular y el cerebro de los adictos a la política La política en el cerebro 11. LA NEUROCIENCIA EXISTENCIALISTA Y LA SOCIEDAD Las neuronas espejo entre nosotros El problema de la intersubjetividad Un nuevo existencialismo La neurociencia y la sociedad Indice temático El descubrimiento de las neuronas espejo inició una nueva manera de comprender el modo en que al interactuar con los demás usamos el cuerpo -los gestos, las expresiones, las posturas corporales- para comunicar nuestras intenciones y nuestros sentimientos. Las neuronas espejo permiten crear un puente entre uno y los otros y volver así posible el desarrollo de la cultura y de la sociedad, ya que son ellas las que explican la imitación y la empatía. Así mismo, un déficit en las neuronas espejo puede ser responsable de varios e importantes síntomas del autismo como los problemas sociales, motores y de lenguaje.