PATAGONIA BRAVÍA

A fines de 1872, cuatro ingleses desembarcaron en la colonia chilena de Punta Arenas, en el Estrecho de Magallanes. Según dijeron, venían a cazar guanacos; otros decían que eran espías o buscadores de oro. Cuatro meses más tarde, en este lugar inhóspito permanecía solo el menor de ellos: William H. Greenwood, quien pronto desapareció en el interior de la Patagonia inexplorada, adoptó los aires de su nueva tierra y pasó a ser el baqueano "Don Guillermo". Don Guillermo es único en los anales patagónicos por haber escrito sobre su vida como cazador, explorador y guía. Ningún otro autor ha dejado una descripción más auténtica, detallada y completa de la vida en esas tierras de frontera. Si bien algunas de sus actividades parecen algo crudas para la sensibilidad de nuestra época, en partes, su vida es "de película" y su narrativa, siempre amena. Don Guillermo enfrenta tormentas de nieve, erupciones volcánicas, ladrones de caballos; fraterniza con los nómades tehuelches; caza pumas, avestruces, guanacos, ganado salvaje; acompaña a expedicionarios, a oficiales militares y a científicos, y nos revela el aspecto humano, frecuentemente olvidado, de estos personajes históricos. Su amor por los animales se manifiesta en varios capítulos, especialmente aquellos sobre sus perros y caballos. Con humor británico, este baqueano, convertido más tarde en criador de ovejas, cuenta sobre los comienzos de la gran industria ovina en Patagonia; y, con mucho candor, sus comentarios sobre sí mismo, sobre los políticos y otros personajes de la época permiten sonreír, sentirlo próximo y compartir su mundo. "Patagonia bravía: naturaleza, vidas y aventuras" recoge los 59 artículos escritos por William H. Greenwood, descubiertos recientemente y los presenta editados, traducidos y bellamente ilustrados con más de 70 dibujos y mapas. Por su gran contenido histórico, además de su fácil y entretenida lectura, el libro amerita integrarse al elenco de obras clásicas sobre la Patagonia austral (según Mateo Martinic, Premio Nacional de Historia -Chile, 2000).