La hija del veterinario

La hija del veterinario (1959) es una novela inquietante y fantasiosa, pero perfectamente controlada por una voz narrativa delicada, intencionada e inteligente. Barbara Comyns confirma en ella su singular humor, su maestría para un punto de vista familiarizado con la catástrofe y con esas «pequeñas cosas que nunca se olvidan».Barbara Comyns, de soltera Barbara Irene Veronica Bayley, nació en 1909 en un pueblecito de Warwickshire, Bidford-on-Avon. Su padre era un fabricante de cerveza sin demasiado éxito en los negocios y su madre pertenecía a una gran familia irlandesa venida a menos, pero vivían en un cottage inmaculado, cuidado por jardineros y personal de servicio. El matrimonio tuvo seis hijos (el mayordomo tenía entre sus funciones enterrar las placentas); la madre perdió el oído en su último parto y el padre, bastante aficionado a la bebida, murió cuando Barbara tenía quince años, dejando un montón de deudas que forzaron la venta de la casa y la dispersión de la familia. Esta infancia dickensiana sería reconstruida en la primera novela de la autora, Sisters by a River (1947). Educada con sus hermanas por institutrices al parecer no muy competentes, la muchacha se matriculó en una escuela de arte, primero en Stratford-on-Avon y luego en Londres. Ahí trabajó en un estudio de animación, fue modelo de pintores, pintora ella misma y conoció la bohemia de los años 30; se casó con un pintor, John Pemberton, de quien tuvo dos hijos pero del que no tardó en divorciarse: la historia ficcionalizada de este matrimonio es la que cuenta su segunda novela, Y las cucharillas eran de Woolworths (1950). Tuvo luego relaciones con un contrabandista y finalmente con Richard Comyns Carr, un funcionario del Foreign Office con el que finalmente se casó en un matrimonio perdurable. Publicaría a continuación Who Was Changed and Who Was Dead (1955) y La hija del veterinaro (1959), una de sus obras más celebradas, de próxima aparición en esta colección. En esa época el matrimonio se vio obligado a salir de Inglaterra (Comyns Carr era íntimo amigo de Kim Philby, el célebre espía del Círculo de Cambridge, y al ser descubierto éste todos sus amigos fueron depurados), buscó refugio en Ibiza y vivió dieciocho años en Barcelona, donde Comyns trabajó como periodista y traductor y ella siguió escribiendo (seis libros más hasta su muerte). En Out of the Red and Into the Blue (1960) narró su huida. Murió en Shropshire en 1992.