Christopher Chant es un chico con unos inusuales poderes mágicos. Muchas noches, en sueños, recorre las series de Mundos Relacionados, unos mundos secretos a los que sólo pueden acceder aquellos con un don especial. Ralph, el tío de Christopher, se da cuenta de que su sobrino posee ese don, y le manda a esos mundos en varias ocasiones para "experimentar" lo que es capaz de hacer. En sus viajes a los otros mundos, a Christopher le acompaña Tacroy, un hombre enviado por su tío.
Pero el padre del muchacho sospecha de las intenciones de Ralph, y manda a Christopher al castillo de Chrestomanci, para que su hijo se prepare para ser el próximo Chrestomanci, un título dado por el gobierno a aquellos encantadores que tienen nueve vidas, para que protejan al mundo del mal uso de la magia. Allí, el chico tiene problemas. Va perdiendo sus nueve vidas poco a poco por su insensatez y sus continuos viajes a otros mundos. Todos los habitantes del castillo están tras una banda de criminales liderados por "el Fantasma", que se dedica a traficar con elementos mágicos prohibidos traídos de otros mundos.
Christopher, pronto descubre que su tío es "el Fantasma" y que le había estado utilizando en sus viajes nocturnos a los Mundos Relacionados como correo. Así, el señor Tacroy, que resulta ser uno de los miembros del castillo, es detenido por Chrestomanci por ser cómplice del "Fantasma". Pero, al final, Tacroy, siendo conocedor de las malvadas intenciones de su jefe, Ralph, ayuda a Christopher a atraparle.