El siglo xix español es muy complejo, siempre nos sorprende su inestabilidad política, su cambio de ritmo con respecto a los siglos precedentes. La consolidación de las nuevas formas de la política, de la sociedad, de la economía y hasta de las mentalidades colectivas, no se lleva a cabo sin una continua sacudida de lo existente, lo que da lugar a permanentes avances y retrocesos en los que lo nuevo y lo viejo pugnan por imponerse de forma violenta en la mayor parte de los casos. Sin embargo, esos cambios bruscos y las agitaciones a que dan lugar, no son únicos y exclusivos de España. Por ello, aunque en el contenido de estas páginas se aborde esencialmente el análisis de la centuria revolucionaria por excelencia en España, se han introducido también algunas referencias a lo que en cada momento de esta etapa histórica ocurre en otros ámbitos de la historia europea. En definitiva, en este ensayo se analiza la Historia de España durante el siglo xix desde una óptica distinta a la habitual, es decir, no como algo aislado y desconectado de la Europa de su tiempo, sino dentro del contexto occidental para destacar que la singularidad de nuestro país no es mucho más acusada que la singularidad que durante este periodo presentan otros países de su entorno.