Cuando en la actualidad hay casi 200.000 chinos residentes en España y más de 5.000 españoles en China, sin que todavía sea posible esbozar una idea clara del impacto multicultural de este fenómeno, resulta oportuno ofrecer un análisis detallado de las relaciones establecidas entre estos dos países desde mediados del siglo XIX hasta las décadas precedentes a estas recientes migraciones, cien años después, e indagar sobre sus conflictos culturales, su mutuo recelo o aceptación, para aportar así también información precisa de las bases sobre las que se construirá el presente y el futuro de estas relaciones.
Este libro ofrece de modo directo, y a ratos con la pasión de un thriller, la crónica del inicio y continuación de las relaciones diplomáticas modernas entre España y China, así como la historia individual de numerosos españoles (diplomáticos, misioneros, comerciantes, profesores, viajeros, políticos o deportistas) y de chinos (diplomáticos, artistas, brigadistas...) analizados todos ellos en un proceso de miradas cruzadas, observaciones y (des)encuentros, durante un largo periodo histórico caracterizado por los fuertes cambios políticos y sociales experimentados tanto en España como en China. Al estar dirigido a un público general, necesariamente los objetivos de este libro van más allá de lo expuesto, pues indirecta pero oportunamente en sus páginas se presentan también los puntos capitales de la historia y la cultura contemporáneas de China, vistos desde el prisma español por el historiador José Eugenio Borao Mateo, quien lleva investigando sobre este tema desde hace más de veinticinco años, los correspondientes a su docencia en la Universidad Nacional de Taiwán.