Les memòries de Sherlock Holmes (I)

Malgrat el poc éxit inicial obtingut amb la publicació d'Estudi en escarlata (1887; col·lecció «L'Arcá, núm. 5) tant a Anglaterra com als EUA. el 1890 Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) es va veure obligat, a petició dels editors, a crear noves aventures protagonitzades per la parella formada per Sherlock Holmes i el doctor Watson: així va néixer la novel·la titulada El signe dels quatre (col. «L'Arcá», núm. 21). que va aconseguir, aquest cop sí. un éxit notable peró encara no ressonant. Per aquest motiu, a partir d'aquest moments és quan Conan Doyle considera la conveniéncia d'escriure i publicar en revistes relats breus d'una forma periódica a fi que els lectors puguin admirar les qualitats detectivesques de Sherlock Holmes a cada episodi. Així és com es forma el recull Les aventures de Sherlock Holmes, publicat origináriament en volum el 1892, i en catalá en dos volums dins la col·lecció «L'Arcá», núms. 35 i 38. Conan Doyle. aleshores, dominat pel seu personatge, se'n vol desempallegar per poder-se dedicar a la seva vocació literária frustrada -escriure novel·les históriques a la manera de Walter Scott-, peró ja és massa tard. Els editors, i els nombrosos seguidors, del famós detectiu de Baker Street 21 B en reclamen, assedegats, noves aventures. No li queda doncs, a Conan Doyle, altre remei que escriure un altre recull de dotze relats, publicats tots ells. fora de l'últim, amb el títol de Les memóries de Sherlock Holmes (The memóries of Sherlock Holmes, 1894). En aquest volum, que inclou els sis primers relats de Les memóries de Sherlock Holmes, el lector tindrá ocasió, una vegada més. d'admirar les dots d'observació i la lógica implacable de Sherlock Holmes. grácies a la ploma del seu amic inseparable, el doctor Watson. que fa aquí. com sempre, de narrador-memorialista. En efecte: la desaparició de Silver Blaze, un cavall de carreres, juntament amb la mort del seu entrenador; una casa deshabitada en la qual. cada cop que la lloguen, apareix una cara groga a les finestres que produeix esgarrifances i calfreds a l'esquena de Mr Grant Munro; un escrivent d'agent de borsa que és contractat per un estrany personatge; el record de la destrucció de la barca Gloría Scott, que enfosquirá els darrers anys de la vida d'un pacífic terratinent; un majordom atractiu i ben plantat, que desapareix després d'intentar desxifrar el ritual Musgrave, i el cotxer dels terratinents de Reigate, que será mort per un estany lladre, són els casos a qué s'ha d'enfrontar Sherlock Holmes en cadascuna de les históries que componen aquest primer volum de Les memóries de Sherlock Holmes.