La «Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero» es la obra más importante de John Maynard Keynes, y se basa en la idea de la demanda agregada con la que explica la variación general de la actividad económica. De acuerdo con esta teoría, el ingreso total de la sociedad está determinado por la suma del consumo y la inversión; así, en una situación de desempleo y capacidad productiva no utilizada, solo pueden incrementarse el empleo y el ingreso total aumentando primero los gastos, tanto en consumo como en inversión. Keynes previó que su obra probablemente iba a encabezar una revolución en la forma en que los empresarios pensarían sobre los temas de interés público. El pensamiento keynesiano (las acciones del Gobierno que intentan influir en la demanda a través de los impuestos, el gasto público y la política monetaria) fue muy influyente en la época de la posguerra tras la Segunda Guerra Mundial, tuvo un periodo de retroceso y volvió a calar hondo en Gobiernos del mundo a partir del fracaso de las teorías neoliberales aplicadas principalmente en países de América Latina.