L'estigma de la Bèstia

Per a la majoria de lectors catalans, Rudyard Kipling (Bombai 1865 - Londres 1936) és només l'autor del popular Llibre de la jungla -tan magníficament traduït ja fa anys per Mariá Manent, i reeditat moltes vegades- i, darrerament, de Kim, dues novel·les ambientades a l'índia, on aquest premi Nobel 1907 havia nascut i passat bona part de la seva vida. Curiosament, Kipling és entre nosaltres encara un autor desconegut. Millor dit, injustament desconegut, perqué se'l coneix parcialment i encara amb perjudici. En efecte: se l'acostuma a reservar tan sols a la lectura dels infants, o se'l menysprea des del punt de vista literari per motius ideológics, quan en realitat és un estupend narrador per a adults i les seves obres tenen un sentit crític i irónic que ja voldrien per a ells molts autors d'ideologia oposada, per exemple. Per bé que no hi ha cap antologia de la literatura fantástica que s'abstingui d'incloure'n algun conte o relat, el vessant fantástic de Kipling és forÇa desconegut del públic en general, i fins i tot dels admiradors de les seves novel·les més llegides. Amb aquest volum, la col·lecció «L'Arcá» intenta omplir aquesta llacuna. Es tracta d'una breu mostra del gran creador d'atmosferes i d'emocions que fou Kipling en els seus relats, entre els quals destaca el titulat Ells, ambientat en una comarca anglesa -lluny, doncs, de la seva índia estimada-, arrelada en el seu cor perqué allí, a Sussex, va morir-se-li un fill. Ells remet, inevitablement, a The Tum of the Screw (Un pas més de rosca) de Henry James, i ha estat descrit com un «himne d'amor». Ben segur que aquesta selecció contribuirá a crear encara més lectors i admiradors de Kipling, i descobrirá per a molts un aspecte inédit de la seva personalitat literária.