La balada del café trist i altres relats conté la novel·la breu que dóna títol al volum i sis contes: un compendi de la singular i subtil narrativa de Carson McCullers. La balada del café trist és la história fascinant i terrible d'un triangle amorós. La protagonista, la senyoreta Amelia, que regenta el café que fa de punt de trobada d'un poble del sud dels Estats Units, és un dels personatges més inoblidables que ha donat la narrativa nord-americana dels últims cent anys. També ho són molts dels personatges que poblen els altres contes, com la petita protagonista de Wunderkind, una nena amb un do especial per a la música que de cop s'adona que no aconseguirá ser una gran pianista, i que Carson McCullers va saber immortalitzar quan tot just tenia disset anys. El món punxant, desesperanÇat i profundament poétic de McCullers, el seu do per retratar l'amor i la malenconia i la sensibilitat amb qué endinsa els lectors en la silenciosa, secreta i sagrada intimitat dels seus personatges són a la base d'un art incomparable. Amb un sentit prodigiós del ritme i un domini impecable de la construcció narrativa, aquest volum justifica plenament la consideració de Carson McCullers com una escriptora auténticament imprescindible.